Africký eben
Černé zlato Mosambiku a jedno z nejtěžších dřev světa
Když se řekne eben, většina lidí si představí jednoduše tmavé dřevo. Africký eben, odborně nazývaný Dalbergia melanoxylon (známý také pod názvy grenadilla, african blackwood nebo svahilsky mpingo), je ale ve světě stromů naprostým unikátem. Roste v suchých savanách východní a jižní Afriky, přičemž právě Mosambik a sousední Tanzanie patří k jeho nejvýznamnějším domovinám. Pro místní obyvatele a řezbáře z kmene Makonde je tento nenápadný strom skutečným černým zlatem.
Dřevo, které popírá fyziku
Na první pohled vypadá strom afrického ebenu poměrně nezajímavě. Je to spíše trnitý keř nebo menší strom s křivolakými větvemi, který dorůstá výšky jen kolem 4 až 15 metrů. Pod světlou, našedlou kůrou se ale skrývá tmavohnědé až temně černé jádro, které má naprosto extrémní vlastnosti:
Potápí se ve vodě:
Hustota afrického ebenu je tak obrovská (často přesahuje 1 200 kg/m³), že na rozdíl od většiny ostatních dřevin neplave na hladině, ale okamžitě klesá ke dnu jako kámen.
Ničí nástroje:
Jádro je natolik tvrdé, že brousí a tupí i kvalitní ocelové pily a sekery. Makondští řezbáři musí své nástroje při práci neustále ostřit.
Přežije staletí:
Díky své hustotě a obsahu přírodních olejů je grenadilla prakticky imunní vůči hmyzu, termitům i hnilobě.
Zdlouhavá cesta od stromu k uměleckému dílu
Práce s tímto dřevem vyžaduje obrovskou trpělivost. Africký eben roste extrémně pomalu. Trvá minimálně 60 až 100 let, než strom dosáhne tloušťky, která je vůbec použitelná pro řezbářství nebo průmysl.
Když už je strom poražen, nemůže se do něj řezbář hned pustit. Dřevo musí schnout a zrát ve stínu, často i několik let, aby nepopraskalo. Až poté z něj mistři kmene Makonde dokážou vyřezat své slavné monolitické sloupy Ujamaa (stromy života) nebo děsivé rituální masky, které jsou díky odolnosti materiálu prakticky nezničitelné a dědí se z generace na generaci.
Tajemství světových symfonických orchestrů
Možná si myslíte, že se s africkým ebenem setkáte jen na afrických trzích nebo v muzeích. Pravdou ale je, že ho pravděpodobně znáte i vy. Díky své neuvěřitelné hustotě a nulové pórovitosti má totiž grenadilla naprosto dokonalé akustické vlastnosti.
Po celém světě (včetně těch nejlepších evropských symfonických orchestrů) se z něj vyrábějí ty nejkvalitnější dřevěné dechové nástroje. Pokud jste někdy slyšeli špičkové sólo na klarinet, hoboj nebo dudy, s největší pravděpodobností se tóny linuly právě z černočerného jádra tohoto vzácného afrického stromu.
🎥 Video: Kouzlo afrického ebenu v praxi:
Zvenku vypadá jako obyčejný kus dřeva, uvnitř ale skrývá temně černé tajemství. Sledujte fascinující proces soustružení a leštění, který naplno odhaluje, proč je grenadilla tak ceněným dřevem.