Kakaovník
Kakaovník: Hořký začátek nejsladší pochoutky
Z Ameriky až na africký trůn. Ačkoliv kakaovník pochází z hlubokých pralesů Střední a Jižní Ameriky, kde ho uctívali už staří Mayové a Aztékové (samotný latinský název Theobroma znamená "pokrm bohů"), dnes je jeho nezpochybnitelným královstvím Afrika. Země jako Pobřeží slonoviny a Ghana v současnosti produkují přes 60 % celosvětových zásob kakaa. Bez afrických farmářů by tak globální čokoládový průmysl doslova zkolaboval.
Základní informace
Český název: Kakaovník pravý
Latinský název: Theobroma cacao
Anglický název: Cacao tree, Cocoa
Svahilský název: Mkakao
Rozměry a botanický popis
Strom, který miluje stín a vlhko. Kakaovník je stálezelený strom dorůstající výšky 4 až 8 metrů. Je to typická rostlina pralesního podrostu – nesnáší přímé, ostré slunce a potřebuje ochranu vyšších stromů, stejně jako vysokou vlhkost a teplo. Má velké, podlouhlé listy, které jsou při rašení zbarvené do nádherných červenavých odstínů a teprve postupně zezelenají.
Květy a plody přímo na kmeni. Nejbizarnějším rysem kakaovníku je způsob, jakým plodí. Tento jev se nazývá kauliflorie. Drobné, narůžovělé kvítky, které opylují miniaturní pralesní mušky, vyrůstají přímo z hlavního kmene a silných větví. Z nich se vyvíjejí masivní bobule (tzv. kakaové lusky), které tvarem připomínají protáhlý meloun nebo ragbyový míč. Při dozrávání mění barvu ze zelené na sytě žlutou, oranžovou až fialovou.
Dlouhá cesta k čokoládě
Bílá dužina a proces kvašení. Po rozseknutí tlusté slupky dozrálého lusku na vás nevykouknou hnědé boby, ale zhruba 30 až 50 semen obalených v bílé, sladkokyselé a lepkavé dužině. Aby semena získala svou čokoládovou chuť, musí projít náročným procesem. Nejdříve se naskládají na hromady pod banánové listy, kde několik dní fermentují (kvasí). Právě tady vznikají prekurzory chuti a vůně. Poté se boby suší na horkém africkém slunci, čímž konečně získají svou charakteristickou hnědou barvu.
🎥 Video: Zrození čokolády v africkém pralese
Cesta vaší oblíbené tabulky čokolády začíná přesně tady. V tomto videu vás zavedeme na tradiční kakaovou plantáž v západní Africe. Uvidíte, jak podivně kakaové lusky rostou přímo na kmenech stromů, jak probíhá náročná a výhradně ruční sklizeň a co se skrývá uvnitř masivních plodů dříve, než získají svou typickou hnědou barvu a čokoládovou vůni.