Olejná palma
Olejná palma: Nenahraditelná surovina Afriky
Strom hlubokých tradic a moderních kontroverzí. Zatímco dnes si při vyslovení spojení "palmový olej" většina lidí vybaví odlesňování pralesů v jihovýchodní Asii, původním domovem olejné palmy je západní a střední Afrika. Zde má tento majestátní strom nezastupitelnou kulturní a historickou roli, která sahá více než 5 000 let do minulosti. Olej se zde využíval nejen k vaření, ale i jako lék, k výrobě mýdel a v tradičních rituálech.
Základní informace
Český název: Palma olejná
Latinský název: Elaeis guineensis
Anglický název: African oil palm, Macaw-fat
Svahilský název: Mchikichi
Rozměry a botanický popis
Mohutná koruna a zubaté řapíky. Palma olejná je nesmírně statný a impozantní strom. Ve volné přírodě dokáže vyrůst až do úctyhodné výšky 20 metrů. Její rovný, nezdobený kmen je zakončen bohatou korunou tvořenou obrovskými, zpeřenými listy, které mohou být dlouhé 3 až 5 metrů. Základny těchto listů (řapíky) lemují velmi ostré, nebezpečné trny, což ztěžuje pohyb v koruně.
Těžkotonážní plody v ostnaté pevnosti. Samotné plody nevyrůstají samostatně, ale v masivních trsech v paždí listů blízko vrcholu kmene. Jeden takový trs může vážit 10 až 40 kilogramů a obsahuje stovky až tisíce malých plodů velikosti větší švestky. Plod má před uzráním tmavou, až černou barvu, ale při dozrávání se mění na zářivě oranžově-červenou.
Dva oleje z jednoho plodu a tajemství úspěchu
Dužina a jádro. Olejná palma je v rostlinné říši unikátem, protože poskytuje hned dva zcela odlišné druhy oleje. Z oranžové, masité dužiny na povrchu (mezokarpu) se lisuje klasický palmový olej – ten se využívá v potravinářství nebo tradiční africké kuchyni. Pokud se však rozlouskne extrémně tvrdá pecka uvnitř plodu, získá se z bílého jádra takzvaný palmojádrový olej, který má zcela jiné chemické vlastnosti a používá se především v kosmetice k výrobě mýdel, šamponů a krémů.
Přeborník ve výnosnosti. Důvodem, proč tento strom dobyl komerční svět, je jeho absolutně bezkonkurenční efektivita. Olejná palma dokáže z jednoho hektaru půdy vyprodukovat 4x až 10x více oleje než sója, řepka nebo slunečnice. Z pohledu spotřeby půdy jde tedy o nejefektivnější olejnou plodinu na světě. Právě proto je pro mnoho afrických států dodnes klíčovým a extrémně důležitým odvětvím zemědělství.
🎥 Video: Jak se v Africe rodí palmový olej
Zatímco ve světě je palmový olej symbolem masového průmyslu, v mnoha částech Afriky jde o starobylou tradici a základ domácí kuchyně. Podívejte se, jak nebezpečná a fyzicky namáhavá je sklizeň masivních trsů vysoko v korunách palem. Uvidíte také tradiční, po staletí nezměněný způsob, jakým místní komunity z jasně červených plodů vařením a lisováním získávají tento všestranný zlatavý olej.