Sierra Leone
Sierra Leone leží v západní Africe na pobřeží Atlantského oceánu. Historicky byla oblast domovem různých etnik (zejména Mende a Temne). Klíčový zlom nastal v roce 1787, kdy britská abolicionistická společnost založila Freetown jako bezpečné útočiště pro "černé chudé" z Londýna a později pro osvobozené africké otroky z Ameriky a Karibiku. V roce 1896 se země stala britským protektorátem. Nezávislost získala v roce 1961. V letech 1991–2002 zemi kompletně zdevastovala jedna z nejbrutálnějších občanských válek v moderní historii, financovaná nelegálním prodejem diamantů (tzv. krvavé diamanty) rebelům z RUF. V roce 2014 zemi navíc zasáhla epidemie eboly. Dnes je Sierra Leone stabilní ústavní demokracií, která se úspěšně obnovuje a sází na zemědělství, těžbu surovin a rozvíjející se turismus.
Hlavní město: Freetown
Jazyk: Angličtina (oficiální, používaná ve státní správě a školství), krio (hlavní národní jazyk, kterým mluví přes 95 % populace)
Měna: Leone (SLL)
Nejvyšší bod: Mount Bintumani (1 945 m n. m. – v pohoří Loma Mountains)
👥 Místní lidé a kmeny:
Obyvatelé se dělí do zhruba 18 etnických skupin. Nejpočetnější jsou Mendeové (32 %) na jihu a východě země a Temneové (32 %) na severu. Unikátní a politicky nesmírně vlivnou skupinou jsou Kriové (2 %), potomci osvobozených afroamerických a karibských otroků, kteří mluví jazykem krio (kreolizovaná angličtina) a žijí hlavně ve Freetownu. Nábožensky je země většinově muslimská (78 %), s významnou křesťanskou menšinou (21 %), přičemž obě komunity žijí v absolutní náboženské harmonii a běžně spolu slaví svátky.
🌟 Největší zajímavost:
Strom bavlny (Cotton Tree) – živé srdce svobody. Přímo uprostřed hlavního města Freetown stojí monumentální, desítky metrů vysoký a stovky let starý vlnovec pětimužný (známý jako Cotton Tree). Je to nejdůležitější historický symbol celé země. Když v roce 1792 dorazila do Freetownu skupina bývalých afroamerických otroků (kteří si vybojovali svobodu tím, že bojovali na straně Britů v americké válce za nezávislost), vylodili se na pobřeží, došli k tomuto obřímu stromu a uspořádali pod ním děkovnou bohoslužbu za své vysvobození. Pojmenovali toto místo Freetown (Svobodné město). Strom přežil staletí, požáry i občanskou válku a dodnes je pro obyvatele posvátným symbolem zrození jejich národa.
🐾 Africká zvířata:
Sierra Leone má obrovskou biodiverzitu díky zbytkům hornatých deštných pralesů. Národní park Gola Rainforest na hranicích s Libérií je domovem vzácných hrošíků liberijských a stovek druhů ptáků. Ostrov Tiwai na řece Moa drží světový rekord v hustotě primátů (žije zde 11 druhů opic na malé ploše). Podle Castellóovy encyklopedie bovidů jsou zdejší lesy baštou pro vzácné lesní antilopy, zejména pro ohroženou chocholatku zebra (Cephalophus zebra), která má na svém těle ikonické černo-oranžové tygří pruhy.