Karakal
Karakal - Caracal
Pokud by se v říši zvířat pořádaly olympijské hry ve skoku do výšky, karakal by si s jistotou odnesl zlatou medaili. Tato elegantní kočkovitá šelma, které se často přezdívá "pouštní rys", klame tělem. Navzdory své střední velikosti ukrývá v zadních nohách takovou výbušnou sílu, že dokáže z místa vystřelit až tři metry kolmo do vzduchu a chytit letícího ptáka přímo za letu. Spolu s jeho ikonickými černými štětičkami na uších to z něj dělá jednoho z nejpozoruhodnějších afrických lovců.
Základní údaje a taxonomie
Latinsky: Caracal caracal
Česky: Karakal
Řád / Čeleď: Šelmy (Carnivora) / Kočkovití (Felidae)
Fyzické míry
Délka těla: 60–91 cm
Délka ocasu: 23–31 cm
Váha: 13–19 kg (samci jsou znatelně mohutnější než samice)
Vzhled a anatomie
Karakal je zosobněním dokonalého maskování v suché krajině. Jeho srst je jednobarevná, obvykle pískově žlutá až cihlově načervenalá (vzácně se vyskytují i zcela černí jedinci). Nezaměnitelným znakem jsou jeho velké uši zakončené dlouhými černými štětičkami chlupů a výrazné černé linky kolem očí, které fungují podobně jako sluneční brýle u hráčů amerického fotbalu – pohlcují sluneční odlesky. Zadní nohy má znatelně delší než přední a jeho chodidla jsou porostlá hustými chlupovými polštáři, které ho chrání před rozpáleným pískem a tlumí zvuk jeho kroků.
Životní cyklus a rozmnožování
Rozmnožování: Březost trvá 69–78 dní.
Mláďata: Samice rodí obvykle 2 až 4 slepá koťata. Jako porodnici si s oblibou vybírá bezpečné opuštěné nory po hrabáčích nebo dikobrazech a mláďata neustále stěhuje, aby je ochránila před pachem a predátory.
Dospělost a délka života: Dospívají kolem prvního roku života. Ve volné přírodě se dožívají průměrně 12 let, v péči zoologických zahrad to může být 16 až 19 let.
Přirozené prostředí a hrozby
Predátoři: Dospělí karakalové se stávají kořistí větších šelem (lvi, levharti, hyeny). Pro lidské farmáře bohužel často představují tzv. škodnou (občas uloví jehně nebo drůbež), takže bývají nezákonně loveni a tráveni.
Rozšíření: Afrika (s výjimkou hluboké Sahary a konžských deštných pralesů), Arabský poloostrov a střední i jižní Asie až po Indii.
Biotop: Křovinaté polopouště, suché savany, stepi a skalnaté oblasti. Jsou mistry v přežití v místech, kde je voda velkou vzácností.
Způsob života a potrava
Lovec bez slitování: Karakal je neuvěřitelně mrštný a obratný. Nejčastěji loví hlodavce, zajíce, ptáky, a velmi často i damany ukryté ve skalách. I když váží necelých dvacet kilo, jeho síla a agresivita při lovu mu umožňuje strhnout i kořist mnohem větší, než je on sám (například mláďata antilop, impal nebo dospělé antilopy dikdik).
Vodu téměř nepotřebuje pít, většinu tekutin získá přímo z ulovené kořisti.
Přísný samotář: Na rozdíl od lvů jsou karakalové ryzí individualisté. Žijí samotářsky a svá rozlehlá teritoria si bedlivě značkují močí a drápáním do kůry stromů. Samec a samice se setkávají výhradně za účelem páření. Veškerá péče o rodinu pak padá výhradně na bedra samice, která učí koťata lovit až do jejich osamostatnění v šesti měsících.
Hlavní zajímavosti
Tajemství "černého ucha": Název karakal vůbec nepochází z afrických jazyků, jak by se dalo čekat. Vychází z tureckého slova "qarah qūlāk", což v doslovném překladu znamená "černé ucho". A k čemu tyto až 5 cm dlouhé štětičky slouží? Vědci se domnívají, že fungují jednak jako dokonalý nástroj pro vzájemnou komunikaci v rodině, a jednak odhánějí otravný hmyz přímo od vstupu do zvukovodu. Mimochodem, ačkoliv štětičkami připomíná rysa a lidé si je často pletou, geneticky má karakal mnohem blíže k africkému servalovi.
Akrobat se zabudovanými pružinami: Lovecká technika karakala je mezi kočkami legendární. Díky extrémně silným zadním nohám se dokáže připlížit k hejnu ptáků sedících na zemi, a ve chvíli, kdy ptáci v panice vzlétnou, karakal vystřelí jako raketa přímo za nimi. Ve vzduchu se dokáže dokonale zorientovat a bleskovým máchnutím tlap dokáže srazit k zemi letícího ptáka.
Kde ho vidět v ČR: Zoo Jihlava vede úspěšný chov a má zde i oblíbenou možnost zvíře symbolicky adoptovat. Zoo Praha se k chovu úspěšně vrátili po 7 letech a zabydleli je v nově zrekonstruovaném Pavilonu šelem a plazů).
🎥 Video: Sledujte neuvěřitelnou akrobacii karakala v praxi.
Video ukazuje, jak tato elegantní šelma dokáže vyskočit několik metrů do vzduchu a chytit ptáka přímo za letu.