Žirafa
Základní klasifikace a názvy
Latinsky: Giraffa (nově rozděleno na 4 samostatné druhy)
Česky: Žirafa
Anglicky: Giraffe
Swahilsky: Twiga
---
Rozměry a tělesné parametry
Žirafa je nejvyšší žijící suchozemský savec na Zemi a největší přežvýkavec.
Výška (samci): 5,0 m – 5,8 m (rekordní jedinci v divočině dosáhli téměř 6 metrů!)
Výška (samice): 4,3 m – 4,7 m
Váha (samci): 1 100 kg – 1 400 kg (čistá hmota svalů, kostí a dlouhých šlach)
Váha (samice): 700 kg – 950 kg
Délka krku: Kolem 2 až 2,4 metru. Anatomický šok pro lidi: Žirafa má na krku přesně 7 obratlů, tedy naprosto stejný počet jako člověk nebo většina ostatních savců. Její obratle jsou ale obrovské, každý měří přes 25 cm na délku.
Jazyk: Dosahuje délky 45 až 50 cm. Má fialovou až temně modročernou barvu (chrání ho to před spálením od slunce, protože ho má žirafa pořád venku při krmení) a je tak drsný, že mu neublíží ani ty nejostřejší trny akácií.
---
Moderní dělení žiraf
Díky rozsáhlým genetickým testům z posledních let dnes vědci oficiálně neberou žirafu jako jeden druh s poddruhy, ale jako čtyři samostatné genetické druhy. Každý má jiné zbarvení a žije v jiné části Afriky:
Žirafa masajská (Giraffa tippelskirchi)
Kde žije: Keňa, Tanzanie (nejčastější cíl klasického safari).
Jak vypadá:
Je nejtmavší ze všech žiraf. Její skvrny jsou charakteristické tím, že jsou zubaté, nepravidelné a připomínají listy révy nebo hvězdy. Skvrny jí sahají až dolů k samotným kopytům. Je to statisticky největší druh žirafy.
Žirafa jižní (Giraffa giraffa)
Kde žije: Jihoafrická republika, Namibie, Botswana, Zimbabwe.
Jak vypadá:
Má kulatější, méně zubaté skvrny světle hnědé až rezavé barvy na nažloutlém podkladu. Směrem dolů k nohám se skvrny výrazně zmenšují a spodky nohou bývají světlé bez kresby.
Žirafa severní (Giraffa camelopardalis)
Kde žije: Izolované populace v Nigeru, Čadu, Středoafrické republice, Ugandě a Keni.
Jak vypadá:
Má velké, obdélníkové nebo polygonální skvrny kaštanové barvy, které jsou oddělené zářivě bílými linkami. Do tohoto druhu spadá slavná žirafa Rothschildova (kterou známe z českých zoo) a žirafa núbijská. Spodní části nohou (od kolen dolů) mají čistě bílé, jako by nosily podkolenky.
Žirafa síťovaná (Giraffa reticulata)
Kde žije: Severní Keňa, Somálsko, jižní Etiopie.
Jak vypadá:
Esteticky nejkrásnější žirafa. Má velké, ostře ohraničené červenohnědé skvrny oddělené tenkou síťovinou jasně bílých čar. Vypadá jako dokonalá mozaika.
---
Anatomické zázraky a skryté superschopnosti
Srdce jako obří pumpa:
Aby žirafa dokázala vytlačit krev dlouhým krkem nahoru do mozku, potřebuje k tomu brutální tlak. Její srdce váží neuvěřitelných 11 kg a měří kolem 60 cm. Vytváří dvakrát vyšší krevní tlak než u člověka.
Geniální protitlakový ventil:
Když žirafa skloní hlavu k napajedlu, obří tlak krve by jí mohl roztrhat cévy v mozku a způsobit smrt. Příroda to vyřešila geniálně – v krčních cévách má žirafa systém speciálních jednosměrných chlopní a v zátylku houbovitou síť drobných cévek (rete mirabile), která tlumí nárazový tlak krve. Žirafa tak při napřímení hlavy neomdlí.
Růžky na hlavě:
Tyto výrůstky se odborně nazývají osikony. Nejedná se o klasické rohy ani parohy. Jsou to chrupavčité výrůstky pokryté kůží a srstí, které s věkem srůstají s lebeční kostí. Samci je mají na koncích holé a tlusté, protože je používají jako zbraně při brutálních soubojích, kdy se švihají krky jako kladivy. Samice je mají tenčí a se štětičkou chlupů na vrchu.
Mimochodník:
Žirafa se pohybuje takzvanou mimochodnou chůzí. To znamená, že vykračuje oběma nohama na jedné straně současně (nejdřív levá přední i zadní, pak pravá přední i zadní). Zabraňuje to tomu, aby si svýma dlouhýma nohama při chůzi škrtala o sebe. Při běhu ale dokáže vyvinout rychlost až 55 km/h.
---
Rozmnožování a drsný start do života
Březost: Trvá extrémně dlouho – 14 až 15 měsíců (cca 420 až 460 dní).
Porod volným pádem:
Samice rodí vestoje. Mládě tak přichází na svět doslova pádem z dvoumetrové výšky hlavou napřed přímo na tvrdou zem. Tento drsný náraz splní důležitý úkol – přetrhne pupeční šňůru a donutí novorozené žirafátko poprvé zhluboka se nadechnout.
Neskutečný růst:
Novorozeně měří kolem 1,8 až 2 metrů a váží cca 50 až 70 kg. Do deseti minut po porodu se snaží postavit na nohy a do hodiny už pije mateřské mléko. První týden života stráví skryté v husté trávě, poté se přidává do "školky" s ostatními mláďaty, kde je hlídá jedna dospělá samice, zatímco ostatní matky se pasou. Za první rok života vyroste žirafa o celý jeden metr.
Délka života:
V divočině se dožívají 15 až 20 let. V zajetí mohou díky stabilní péči žít až 25 až 27 let.
---
Predátoři a nebezpečí v savaně
Dospělá zdravá žirafa je díky své výšce a síle těžko překonatelný oříšek. Její tlapnutí přední nohou má takovou sílu, že dokáže na místě roztříštit lebku dospělému lvovi. Přesto má nepřátele:
Lev pustinný (Lov z nadhledu):
Lvi jsou jediní predátoři, kteří si troufnou na dospělou žirafu. Loví je však v koordinovaných smečkách. Nejzranitelnější je žirafa u napajedla – musí se široce rozkročit nebo jít na kolena, čímž ztratí výšku a přehled. V té chvíli na ni lvi skočí a snaží se ji strhnout na zem.
Může zaútočit na žirafí hlavu nebo krk, když se zvíře široce rozkročené sklání k vodě, aby se napilo.
Katastrofální úmrtnost mláďat:
Zatímco dospělá žirafa je v bezpečí, mláďata umírají až v 50 % případů během prvního roku života. Loví je lvi, levharti, gepardi a hyeny skvrnité. Matka je sice neohroženě brání a kope kolem sebe, ale stačí vteřina nepozornosti a malé žirafě nepomůže nic.
---
Potrava a denní režim (Zahradník z nejvyššího patra)
Složení potravy:
Žirafy jsou specialisté na listí a pupeny dřevin, přičemž jejich absolutně nejoblíbenější stravou jsou akácie. Díky své výšce nemají v savaně žádnou potravní konkurenci – spásají listy z korun stromů, kam žádné jiné zvíře (kromě slona) nedosáhne. Samci se natahují do nejvyšších pater, zatímco samice žerou spíše z boku a z nižších větví. Denně sežerou až 35–45 kg zeleně.
Válka stromů s žirafami:
Akácie se žirafám aktivně brání. Mají nejen obří trny, ale když je žirafa začne okusovat, strom začne do listů pumpovat hořký jed (tanin), aby jí přestal chutnat. Navíc do vzduchu vypustí plyn (etylen), kterým varuje okolní akácie. Ty okamžitě začnou také produkovat jed. Žirafa to ví, a proto po pár minutách přežvykování popojde ke stromu, který stojí proti větru, aby k němu varovný plyn nedorazil.
Téměř nepijí:
Žirafy vydrží bez vody celé týdny. Většinu tekutin získávají ze šťavnatých listů. Pití je pro ně nesmírně nebezpečné (kvůli lvům), takže pijí málokdy, a když už, tak velmi rychle.
---
Fascinující spánek a tichý život
Spánek v minutách:
Žirafa má nejkratší spánek ze všech savců na světě. V divočině spí v průměru pouhých 30 minut denně. Tento spánek je navíc rozdělen do krátkých šlofíků, které trvají 2 až 5 minut. Žirafy spí většinou vestoje s otevřenýma očima, aby je nepřekvapil predátor. Pouze v naprostém bezpečí si lehnou, složí nohy pod sebe a hlavu si položí na zadek – v této pozici ale spí maximálně pár minut.
Mýtus o němých zvířatech:
Dlouho se myslelo, že žirafy nevydávají žádné zvuky, protože nemají dostatečný tlak vzduchu v plicích na tak dlouhý hrtan. Je to omyl. Žirafí mláďata bučí a dospělí v nebezpečí funí nebo chrochtají. Vědci navíc zjistili, že v noci žirafy v podstatě neustále bzučí a mručí na nízkých frekvencích (infrazvukem), čímž udržují kontakt se stádem ve tmě, aniž by přilákaly lvy.
---
Zajímavosti a kulturní význam
Unikátní otisk prstu:
Kresba na těle žirafy je naprosto unikátní, podobně jako lidský otisk prstu. Nenajdeš na světě dvě žirafy, které by měly stejné fleky. Ochranáři podle těchto vzorů dnes dokážou pomocí počítačových programů identifikovat konkrétní zvířata v divočině.
Swahilský význam a národní symbol:
Swahilské jméno Twiga je v zemi, jako je Tanzanie, posvátné. Žirafa masajská je oficiálním národním zvířetem Tanzanie. Najdeš ji na tanzanských bankovkách, mincích, v logu národních aerolinek a její zabití bylo historicky trestáno smrtí.
Symbol míru a nadhledu: V afrických pověstech žirafa představuje mír, eleganci, laskavost a schopnost vidět do budoucnosti (díky svému nadhledu). Kmeny ji vnímají jako stvoření, které spojuje nebe se zemí. Na rozdíl od agresivních buvolů nebo hrochů žirafa nikomu neubližuje a žije v dokonalé harmonii s celou savanou.
🎥 Video:
Myslíte si, že jsou žirafy jen ladní a mírumilovní obři? Podívejte se na tento neuvěřitelný souboj samců s komentářem legendárního Davida Attenborougha. Tady v praxi uvidíte, jak žirafy dokážou rozhoupat svůj dvoumetrový krk a použít těžkou lebku s osikony jako brutální demoliční kladivo!
🎥 Video:
Lvi sice mohou být králové zvířat, ale ulovit dospělou zdravou žirafu je pro ně extrémní risk. V tomto epickém videu uvidíte, s jakým ledovým klidem a elegancí dokáže žirafa unikat lvici, pro kterou by jediný přesně mířený kop představoval okamžitou smrt. U tohohle úprku se žirafa ani pořádně nezapotí!