Krokodýl čelnatý
Krokodýl čelnatý - Dwarf crocodile
Když se řekne krokodýl, většina lidí si představí několikatunové monstrum číhající na antilopy. Krokodýl čelnatý je ale úplně jiný příběh. Je to vůbec nejmenší druh pravého krokodýla na světě! Tento noční samotář žije skrytým životem ve stínech afrických deštných pralesů. Místo hrubé síly sází na nenápadnost a absolutní ochranu – je od hlavy až k patě (a to i na břiše) pokrytý masivními kostěnými destičkami, které z něj dělají nedobytný plovoucí tank.
Základní údaje a taxonomie
Latinsky: Osteolaemus tetraspis
Česky: Krokodýl čelnatý
Řád / Čeleď: Krokodýli (Crocodylia) / Krokodýlovití (Crocodylidae)
Fyzické míry
Délka těla: 150–190 cm (výjimečně měří dospělí samci ke 2 metrům)
Váha: 18–40 kg
Vzhled a zbarvení
Jeho tělo je stavěné pro nenápadný pohyb pralesními tůněmi. Typický je pro něj nápadně krátký, až tupý čenich a vysoko posazené oči s výrazným, vystouplým čelem (odtud pochází jeho český název). Dospělí jedinci mají velmi tmavé, často až uhlově černé nebo tmavě hnědé zbarvení kůže. Naopak čerstvě vylíhnutá mláďata mají na zádech a ocase nápadné příčné žluto-hnědé pruhování, které je dokonale maskuje ve stínech rákosí. Naprosto unikátní je ale míra jeho "obrnění" – pod kožními šupinami má všude pevné kostěné destičky (osteodermy).
Životní cyklus a rozmnožování
Rozmnožování: Samice klade většinou 10 až 20 vajec. Inkubační doba trvá poměrně dlouho, zhruba 90 až 100 dní. Kladou je do hnízd ve tvaru hromady, kterou pečlivě navrší z tlejícího rostlinného materiálu (rozklad rostlin generuje teplo potřebné pro líhnutí). Samice hnízdo neustále hlídá.
Dospělost a délka života: Pohlavně dospívají kolem 5. až 6. roku života. Krokodýli dlouho rostou a žijí, u tohoto druhu se délka života odhaduje na 50 až 75 let.
Přirozené prostředí a hrozby
Predátoři: Dospělého krokodýla v jeho brnění uloví jen výjimečně levhart nebo obří krokodýl nilský. Mláďata to mají těžší – loví je volavky, dravé ryby, mangusty a varani. Největší hrozbou je ale člověk (loví se na maso, tzv. bushmeat) a kácení afrických pralesů.
Rozšíření: Západní a střední Afrika – např. Senegal, Ghana, Kamerun, Gabon, Kongo nebo Angola.
Biotop: Vlhké tropické deštné pralesy. Miluje pomalu tekoucí potoky, temné pralesní bažiny, sladkovodní tůně a mangrovové porosty.
Způsob života a potrava
Noční lovec s oblibou v korýších: Přes den odpočívá ukrytý v norách, které si hrabe pod kořeny stromů na březích. V noci vyráží na lov. Nečeká, až mu potrava spadne do tlamy, ale aktivně slídí – a to často i poměrně daleko na souši. Jeho zkrácený, velmi silný čenich je ideální k drcení pevných schránek vodních plžů a krabů. Běžně loví také žáby, ryby, hady nebo drobné savce.
Nepotřebuje se tolik opalovat: Na rozdíl od svých velkých savanových příbuzných ho málokdy uvidíte hodiny ležet na slunci. Rovníkový prales je neustále teplý a vlhký, takže mu okolní stabilní teplota k termoregulaci většinou bohatě stačí.
Hlavní zajímavosti
Brnění ho zachránilo před kabelkami
Zatímco většina druhů krokodýlů byla v minulém století zdecimována kvůli luxusnímu kožedělnému průmyslu, krokodýla čelnatého pytláci z velké části ignorovali. Zjistili totiž, že jeho kostěné destičky (osteodermy) jsou natolik pevně srostlé s kůží a zasahují i hluboko do břicha a krku, že se kůže nedá absolutně nijak zpracovat do kůže pro galanterii.
Oranžoví jeskynní mutanti
V africkém státě Gabon objevili vědci v roce 2008 neuvěřitelnou populaci krokodýlů čelnatých. Zjistili, že tito jedinci žijí trvale hluboko v temných, zatopených jeskyních plných netopýrů. Živí se netopýry, kteří spadnou do vody, a netopýřím trusem a kvůli unikátnímu chemickému složení jeskynní vody jsou tito krokodýli zbarvení do sytě oranžové barvy!
Kde ho vidět v ČR: Prohlédnout si nejmenšího krokodýla na planetě z očí do očí můžete hned v několika institucích u nás: Zoo Jihlava má krokodýly čelnaté v oblíbeném Tropickém pavilonu, kde obývají bohatě zarostlou vodní expozici). Zoo Plzeň, Krokodýlí ZOO Protivín, Krokodýlí ZOO Holešovice
🎥 Video: Pralesní fantom v akci
Chcete vidět tohoto nenápadného plaza v jeho přirozeném prostředí? V krátké ukázce z oblíbeného dokumentu Africa's Deadliest od National Geographic se přesvědčíte, že i když je krokodýl čelnatý nejmenším ze všech afrických krokodýlů, rozhodně to není žádný bezbranný chudák. Podívejte se, jak tento pralesní lovec využívá své dokonalé maskování a bleskové reflexy k zisku potravy!