Krokodýl nilský
Krokodýl nilský (Crocodylus niloticus)
Krokodýl nilský je největším africkým plazem a absolutním vládcem tamních vod. Jako dokonalý pozůstatek z éry dinosaurů obývá africké řeky, jezera a bažiny již miliony let v téměř nezměněné podobě. Je to chladnokrevný, nesmírně trpělivý a bleskurychlý lovec, který vzbuzuje obrovský respekt u zvířat i u lidí. Na africkém kontinentu nemá ve vodním prostředí žádnou konkurenci.
Základní informace
Řád: Krokodýli (Crocodilia)
Čeleď: Krokodýlovití (Crocodylidae)
Latinský název: Crocodylus niloticus
Český název: Krokodýl nilský
Swahilský název: Mamba
Tělesné rozměry a popis
Délka:
Dospělí samci měří průměrně 3,5 až 5 metrů. Výjimeční staří samci však mohou dorůst délky až přes 5,5 metru a jsou hlášeny i historické nálezy kolem 6 metrů. Samice jsou menší, obvykle do 3,5 metru.
Váha:
Běžně 220 až 550 kg, obří samci však mohou vážit až 700 až 1 000 kg .
Délka života:
V divočině se běžně dožívají 45 až 70 let, v zajetí mohou překročit i 80 až 100 let.
Brnění z pravěku:
Tělo krokodýla je kryté extrémně pevnou kůží s rohovitými štíty (osteodermy), které fungují jako neprůstřelné brnění. Má olivově zelené, šedé až tmavé zbarvení, které mu splývá s bahnem a vodní vegetací.
Smrtící čelisti:
Skrývají 64 až 68 kuželovitých zubů. Pokud se zub opotřebuje nebo zlomí, je okamžitě nahrazen novým - krokodýl může za život vystřídat tisíce zubů. Má nejsilnější stisk čelistí v celé živočišné říši.
Neviditelný lovec:
Oči, nozdry a uši má umístěné na samém vrchu hlavy, což mu umožňuje ponořit celé obrovské tělo pod hladinu, stát se pro svou oběť neviditelným a přitom dokonale vnímat okolí.
Rozmnožování a vývoj
Hnízdění:
Páření probíhá ve vodě. Samice poté vyhledává písčité břehy nad úrovní hladiny, kde vyhrabe až 50 cm hlubokou jámu. Samice snese 25 až 80 vajec s pevnou skořápkou. Jámu pak zahrabe pískem a trávou.
Doba inkubace:
Přibližně 85 až 90 dní. Samice po celou dobu hnízdo agresivně hlídá před predátory. Teplota určuje pohlaví: Krokodýli nemají chromozomy určující pohlaví. To, zda se narodí samec nebo samice, závisí na teplotě v hnízdě. Pokud je teplota nižší než 31 °C nebo vyšší než 34 °C, líhnou se samice. Pokud se teplota pohybuje přesně mezi 31,7 °C a 34,5 °C, líhnou se samci.
Nečekaná mateřská péče:
Když se mláďata začnou líhnout, vydávají zpod písku pípavé zvuky. Matka hnízdo rozhrabe, opatrně posbírá křehká mláďata do svých obřích čelistí a v tlamě je přenese do bezpečí vody, kde se o ně stará ještě několik měsíců.
Predátoři a hrozby
Dospělý krokodýl nilský nemá kromě člověka žádného přirozeného nepřítele.
Hrozby pro dospělé:
Výjimečně může dojít k brutálnímu souboji na souši se lví smečkou nebo s dospělým hrochem, který dokáže krokodýla svým masivním skusem přelomit napůl.
Katastrofální úmrtnost mláďat:
Zato vejce a čerstvě vylíhlá mláďata (která měří jen kolem 30 cm) jsou extrémně zranitelná. Plení je varani nilští, mangusty, šakali, hyeny, ale také draví ptáci, čápi marabu a volavky. Do dospělosti přežije méně než 1 až 2 % všech vylíhlých krokodýlů.
Rozšíření a biotop
Biotop:
Hlavním domovem jsou velké řeky, jezera, sladkovodní bažiny a ústí řek. Dokáže tolerovat i mírně slanou vodu, takže se občas objevuje v pobřežních estuárech a mangrovech.
Státy výskytu:
Je široce rozšířen po celé subsaharské Africe. Najdeme ho v Keni, Tanzanii, Ugandě (např. řeka Nil, jezero Viktorie), Zambii, Zimbabwe (řeka Zambezi), Botswaně (delta Okavango), JAR, Mozambiku, Angole, Madagaskaru a v mnoha dalších zemích.
Potrava a způsob obživy
Krokodýl nilský je vrcholový predátor a oportunista – sežere cokoli, co dokáže přemoct.
Mladí krokodýli:
Živí se hmyzem, pavouky, žábami, kraby a drobnými rybami.
Dospělí jedinci:
Jejich hlavní stravou jsou velké ryby (např. sumci a okouni nilští), želvy a vodní ptáci.
Lov velkých savců:
Nejznámější jsou jejich útoky na velké savce, kteří se přicházejí napít k řece. Krokodýl dokáže ulovit impaly, prasata bradavičnatá, zebry, pakoně, a dokonce i dospělé buvoly nebo mladé hrochy a lvy.
Taktika lovu ze zálohy:
Krokodýl nehybně číhá pod hladinou jako plovoucí kláda. Pomalu se přiblíží ke břehu, silným ocasem se vymrští z vody, sevře oběť čelistmi a zatáhne ji do hluboké vody, kde ji utopí. Protože krokodýli neumí žvýkat, velké úlovky trhají pomocí tzv. "smrtící rotace" (Death Roll) – zakousnou se do kořisti a celým tělem se začnou prudce točit kolem své osy, čímž odtrhnou kus masa.
Zajímavosti a sociální chování
Termoregulace (Slunění s otevřenou tlamou):
Krokodýli jsou plazi a nedokážou si sami udržovat tělesnou teplotu. Ráno proto vylézají na břehy, kde se vyhřívají na slunci. Často u toho leží s dokořán otevřenou tlamou. Není to projev agrese, ale způsob chlazení – odpařováním vláhy z ústní dutiny si ochlazují mozek, podobně jako pes, když vydýchává horko.
Dokonalý metabolický šetřílek:
Mají neuvěřitelně pomalý metabolismus a nejefektivnější trávení ze všech zvířat. Jejich žaludeční kyseliny jsou tak silné, že rozpustí i kosti, kopyta, rohy nebo krunýře želv. Díky tomu dokáže dospělý krokodýl po jednom velkém nasycení přežít až jeden rok bez jediného sousta potravy, přičemž většinu času tráví nehybným odpočinkem.
Velká migrace a krvavé hody:
Nejznámější krokodýlí divadlo se odehrává každý rok na řece Mara v Keni a Tanzanii během Velké migrace. Tisíce pakoní a zeber musí překonat řeku, kde na ně čekají stovky obřích, vyhladovělých krokodýlů. Je to největší soustředění krokodýlí síly na jednom místě.
Krokodýlí strážce (Kulík nilský):
Krokodýli mají fascinující vztah s malým ptáčkem kulíkem nilským. Krokodýl nehybně leží a nechá ptáčka pobíhat ve své otevřené tlamě, kde mu kulík vyzobává zbytky masa uvízlé mezi zuby a zbavuje ho pijavic. Pták získá potravu a krokodýl luxusní zubní hygienu.
Útoky na člověka:
Krokodýl nilský je pro člověka prokazatelně nejnebezpečnějším tvorem Afriky (hned po hrochovi a komárovi). Na rozdíl od žraloků, kteří útočí spíše omylem, krokodýl bere člověka jako regulérní potravu. Ročně má na svědomí stovky lidských životů, zejména v oblastech, kde místní lidé perou prádlo nebo berou vodu přímo z divokých řek.
🎥 Video: Vládce kalných vod v akci
Každý rok musí během Velké migrace statisíce pakoňů a zeber překonat zrádné africké řeky. Právě na tento okamžik čekají jedni z nejstarších a nejdokonalejších predátorů naší planety. Podívejte se na dechberoucí ukázku obrovské síly, dokonalého maskování a smrtícího stisku krokodýla nilského. V drsných podmínkách africké divočiny vítězí jen ten nejtrpělivější.
🎥 Video: Nečekaně pečlivá matka
I ten nejobávanější zabiják umí být neuvěřitelně jemný. Krokodýli patří mezi naprostou výjimku v říši plazů – jsou to totiž extrémně pečliví rodiče. V tomto fascinujícím záběru uvidíte, jak samice dokáže svými obrovskými čelistmi, které disponují drtivou silou, s chirurgickou přesností a opatrností přenést svá čerstvě vylíhnutá mláďata do bezpečí vodní hladiny.