Slon africký
Slon africký / savanový / pralesní
Základní klasifikace a názvy
Latinsky: Loxodonta africana (slon savanový) / Loxodonta cyclotis (slon pralesní)
Česky: Slon africký (obecně), nověji rozdělen na: Slon savanový a Slon pralesní
Anglicky: African bush elephant / African forest elephant
Swahilsky: Tembo (případně Ndovu)
---
Rozměry a tělesné parametry
Vzhledem k tomu, že v Africe žijí dva druhy slonů, jejich rozměry se výrazně liší. Slon savanový je největším suchozemským savcem planety, slon pralesní je menší a kompaktnější.
1. Slon savanový: (Loxodonta africana)
Výška v kohoutku (samci): 3,2 m – 4,0 m (rekordní jedinci až 4,2 m) Výška v kohoutku (samice): 2,5 m – 3,0 m Váha (samci): 5 000 kg – 6 500 kg (výjimečně až 7 000 kg / 7 tun) Váha (samice): 3 000 kg – 4 000 kg Kly: Mohou dorůstat délky přes 2 až 3 metry. Nejtěžší zaznamenaný kel vážil neuvěřitelných 102 kg. Dnes kvůli selektivnímu odstřelu pytláků sloni s takto obřími kly téměř vymizeli.
2. Slon pralesní: (Loxodonta cyclotis)
Výška v kohoutku: Málokdy přesahuje 2,5 m (samci kolem 2,4 m, samice kolem 2,1 m). Váha: 2 000 kg – 4 000 kg (zhruba polovina váhy svého savanového příbuzného). Kly: Jsou užší, delší, směřují rovně dolů (aby se slon nezamotával v husté pralesní vegetaci) a mají specifický růžovohnědý nádech. Jejich slonovina je extrémně tvrdá.
---
Hlavní rozdíly mezi savanovým a pralesním slonem
Aby to bylo pro čtenáře na webu okamžitě jasné, tady je rychlé srovnání:
Uši: Slon savanový má obrovské uši ve tvaru afrického kontinentu. Slon pralesní má uši znatelně menší a kulatější. Tvar hlavy a těla: Savanový slon má prohnutý hřbet (sedlovitý tvar). Pralesní slon má hřbet spíše rovný nebo mírně klenutý. Nehty na nohách: Anatomická zajímavost! Slon savanový má obvykle 4 nehty na předních nohách a 3 na zadních. Slon pralesní jich má (podobně jako slon asijský) 5 na předních a 4 na zadních nohách. Biotop: Savanový slon miluje otevřený prostor, pralesní slon žije skrytě v hustých deštných lesích západní a střední Afriky (např. v Gabonu nebo Středoafrické republice, jak máme v našem seznamu u Dzanga Bai).
---
Popis těla a anatomické zázraky
Chobot: Je to nejdůležitější a nejdokonalejší orgán slona. Vznikl splynutím horního pysku a nosu. Neobsahuje ani jednu jedinou kost, ale tvoří ho zhruba 40 000 až 100 000 svalů a šlach. Slon africký má na konci chobotu dva prstíky (na rozdíl od asijského, který má jen jeden), kterými dokáže zvednout i stéblo trávy nebo drobnou minci. Chobotem dýchá, čichá, pije (nasaje do něj až 8–10 litrů vody najednou a pak si ji stříkne do tlamy), komunikuje, zdraví se a používá ho jako zbraň nebo sprchu. Kůže a vrásky: Sloní kůže je silná až 2,5 cm, ale je extrémně citlivá na parazity a sluneční spálení. Sloni nemají potní žlázy, takže se potí jen v oblasti kolem nehtů. Hustá síť vrásek na těle slouží k ochraně před horkem – v prasklinách kůže se drží voda a bahno, což slona ochlazuje mnohem déle. Sloni se proto neustále poprašují prachem a blátem (vytvářejí si tím přirozený opalovací krém). Uši jako klimatizace: Obrovské uši slouží k ochraně před přehřátím. Jsou protkané tisíci drobných cév. Když slon mává ušima, krev v nich se ochladí až o 5 °C a tato ochlazená krev pak proudí zpět do těla.
---
Rozmnožování a neskutečný životní cyklus
Březost: Trvá 22 měsíců (téměř dva roky!). Je to nejdelší doba březosti ze všech suchozemských živočichů na Zemi. Počet mláďat: Narodí se vždy pouze 1 mládě (dvojčata jsou extrémně vzácná). Novorozené slůně váží kolem 90 až 120 kg a měří asi 90 cm v kohoutku. Do několika desítek minut po porodu se musí postavit na nohy, aby celá rodina mohla pokračovat v cestě za potravou. Výchova: Slůně pije mateřské mléko až do věku 3 až 4 let (i když trávu začíná ochutnávat dřív). Celá rodinná skupina (všechny tety a sestřenice) se podílí na ochraně a výchově mláděte (tzv. alomateřská péče). Pohlavní dospělost: Sloni dospívají mezi 10. a 15. rokem života. Samci jsou v dospělosti vyhnáni z rodinného stáda. Pravidelně u nich propuká stav zvaný musth – období extrémně vysoké hladiny testosteronu (až 60krát vyšší než normálně), kdy jsou samci extrémně agresivní, zkouší bojovat s jinými samci a hledají samice k páření. Délka života: Sloni se v divočině dožívají 60 až 70 let. Jejich věk je limitován zuby. Slonům se stoličky během života vymění celkem 6krát. Když se kolem 60. roku života obrousí i poslední, šestá řada zubů, slon už nedokáže žvýkat tuhou stravu a umírá hlady.
---
Predátoři a nepřátelé
Dospělý zdravý slon nemá kvůli své monumentální velikosti v Africe žádného zvířecího nepřítele. Přesto jsou zde rizika: Lvi (Smečky lovců slonů): Jak už jsme nakousli u lva, velké lví smečky (např. v Botswaně nebo Zimbabwe) se naučily v období sucha systematicky lovit sloní mláďata, odrostlé teenagery, nebo nemocné jedince. Izolovaného slona dokáže unavit a strhnout smečka 30 lvů. Krokodýl nilský: Může zaútočit na slůně nebo na chobot dospělého slona, když pije u vody. Dospělý slon ale obvykle krokodýla z vody vytáhne a rozdupe. Pytláci a lidé (Největší hrozba): Člověk je pro slony absolutní kat. Kvůli ilegálnímu obchodu se slonovinou (bílým zlatem) jsou ročně zmasakrovány tisíce slonů. Dalším obřím problémem je ztráta životního prostoru – lidi staví pole tam, kde po staletí vedly sloní migrační trasy, což vede ke krvavým konfliktům.
---
Potrava a denní režim (Zvířecí buldozer)
Složení potravy: Sloni jsou výhradní býložravci. Sežerou v podstatě jakoukoli rostlinnou stravu: trávu, listy, větve, kůru stromů, kořínky, plody a ovoce (milují plody stromu marula). Svými kly dokážou sloupnout kůru z celého stromu a silou celého těla vyvrátit vzrostlý strom ze země, aby se dostali k nejšťavnatějším lístkům v koruně. Obří spotřeba: Dospělý slon savanový spotřebuje 150 až 300 kg rostlinné potravy denně! K tomu vypije 100 až 200 litrů vody. Trávením stráví až 16 až 18 hodin denně. Jelikož jejich trávicí trakt funguje velmi neefektivně a využije jen zhruba 40 % toho, co sežerou, vyprodukují denně přes 100 kg trusu. Tento trus je nesmírně důležitý pro africký ekosystém, protože roznáší semena rostlin po celé savaně.
---
Společenský život a fascinující inteligence
Matriarchát (Vláda nejstarší samice): Sloní rodina je nejpevnějším společenstvím v africké buši. Skládá se z příbuzných samic a jejich mláďat. Celé skupině velí matriarcha – nejstarší a nejzkušenější samice. Ta si pamatuje migrační trasy, mapu vodních zdrojů z dob nejhoršího sucha před desítkami let a rozhoduje o každém kroku stáda. Pokud matriarcha zemře, rodina je ztracená, dokud její roli nepřevezme nejstarší dcera. Emoce a pohřební rituály: Sloni mají obrovský mozek (váží kolem 5 kg) a vysoce vyvinuté emoce. Jsou jedněmi z mála zvířat na světě, kteří vykazují smutek nad mrtvými. Když narazí na kostru jiného slona (i cizího), ztiší se, jemně se kostí dotýkají choboty a nohama a občas kosti odnesou dál do buše. Pokud jim zemře člen rodiny, odmítají od těla odejít, stráží ho před hyenami a doslova ho oplakávají. Infrazvuková komunikace: Sloni spolu mluví hlasitým troubením, ale většina jejich komunikace probíhá lidskému uchu skrytým infrazvukem (frekvence nižší než 20 Hz). Tyto nízké tóny se šíří zemí a vzduchem na vzdálenost až 10 kilometrů. Sloni je vnímají citlivými polštářky na svých chodidlech a chobotu.
---
Zajímavosti a kulturní význam
Ekosystémoví inženýři: Bez slonů by Afrika vypadala úplně jinak. Tím, že kácejí stromy, udržují savanu otevřenou, aby nezarostla neprostupným lesem. V období sucha vykopávají svými kly a kopyty v vyschlých korytech řek hluboké díry k podzemní vodě, ze kterých pak pijí všechna ostatní zvířata. Swahilský a kulturní význam: Východoafrické názvy Tembo a Ndovu mají v tamní kultuře obrovskou váhu. Slon zde reprezentuje moudrost, nekonečnou paměť, sílu a královskou vznešenost. V mnoha afrických příslovích se slon objevuje jako symbol stability. Když se v Africe mluví o velkých věcech, často se používá přirovnání ke slonovi. Kel zrcadlí bohatství, což se slonům bohužel stalo osudným. V mnoha státech (např. Pobřeží slonoviny nebo Středoafrická republika) tvoří slon ústřední motiv státních znaků a řádů.
🎥Video: Slon savanový v africké buši
🎥 Video: Vzácní sloni pralesní na mýtině Dzanga Bai
Unikátní záběry přímo z mýtiny Dzanga Bai v srdci Středoafrické republiky. Podívejte se, jak se tito menší a vzácní pralesní sloni shromažďují v bahnitých minerálních pramenech, které jsou pro jejich přežití v husté džungli klíčové.