Sup ušatý
Základní klasifikace a názvy
Latinsky: Torgos tracheliotos
Česky: Sup ušatý
Anglicky: Lappet-faced vulture
Swahilsky: Tai mzoga
Rozměry a tělesné parametry
Tento pták budí respekt už jen svým vzhledem. Má obrovské a mohutné tělo s tmavě hnědým až černým peřím na zádech a bílými "kalhotkami" na nohou.
Rozpětí křídel: 250 cm – 290 cm (téměř tři metry, čímž konkuruje i orlu bojovnému a pelikánům!)
Délka těla: 95 cm – 115 cm
Váha: 6 kg – 9 kg
Proč se jmenuje ušatý?
Svůj název nedostal podle skutečných uší, ale podle výrazných masitých, růžovofialových kožních záhybů po stranách jeho holé hlavy. Tyto záhyby (anglicky lappets) zdálky připomínají velké uši. Jeho hlava je zcela bez peří z čistě hygienických důvodů – když ji zanoří hluboko do krvavých vnitřností mršiny, peří by se mu nenávratně slepilo a zplesnivělo.
Nástroj na trhání kůže:Jeho obrovský, masivní a hákem zakončený zobák je jednou z nejsilnějších zbraní v ptačí říši. Zatímco menší supi umí jen ozobávat měkké maso, sup ušatý má takovou sílu, že dokáže roztrhnout i ty nejtužší kůže a šlachy, včetně těch, které patří zvířatům jako je slon, nosorožec nebo těžký africký buvol.
Kde žijí a jaké potřebují prostředí
Sup ušatý nepotřebuje vodu ani husté lesy. K životu potřebuje hlavně horké stoupavé vzdušné proudy (termiku), po kterých se dokáže klouzavým letem vynést do neuvěřitelných výšek a propátrávat stovky kilometrů čtverečních terénu. Miluje otevřené suché savany, polopouště a trnité buše. Hnízda si staví na vrcholcích opuštěných a osamělých stromů (nejčastěji to bývá trnitá akácie).
Státy výskytu:
Keňa a Tanzanie (hojný v oblastech Serengeti a Masai Mara)
Jihoafrická republika (hlavně v národním parku Kruger)
Namibie a Botswana (přežívá i v drsných podmínkách pouště Kalahari)
Okrajově zasahuje i do západní Afriky (např. Senegal nebo Mali) a ostrůvkovitě se vyskytuje dokonce i na Arabském poloostrově.
Potrava a role v ekosystému
Supi neloví (až na naprosté výjimky, kdy dokážou zabít osamělé nemocné mládě plameňáka nebo antilopy). Jsou to specializovaní mrchožrouti, bez kterých by se celá Afrika doslova utopila v hnijících zbytcích a smrtelných nemocech.
Čekání na vrahy:
Ze vzduchu neustále monitorují velké africké lovce. Jakmile lev, gepard nebo pes hyenovitý uloví kořist, supi začnou kroužit nad nimi. Slétnou se na zem a čekají, až se šelmy nažerou a odejdou.
Arogance u stolu:
U zdechliny funguje přísná hierarchie. Sup ušatý je král. Když přistane u mršiny, svými obřími křídly a syčením rozežene stovky menších supů a dokonce dokáže odehnat i dotěrného šakala. Funguje jako otevírač konzerv – rozerve tuhou kůži, nabaští se nejlepších šlach a kusů masa a teprve po jeho odchodu se k mršině dostanou menší a slabší ptáci.
Válka o přežití
Ačkoliv v přírodě dospělého supa ušatého nikdo cíleně neloví (před lvy nebo naštvanou hyenou skvrnitou dokáže hbitě vzlétnout), jejich počty drasticky a nezastavitelně klesají a patří k ohroženým druhům.
Může za to bohužel lidská hloupost. Pytláci, kteří nelegálně loví slony a nosorožce, často otráví rozříznuté mršiny jedem. Vědí totiž, že kroužící supi by jinak na jejich nelegální činnost upozornili strážce parku. Jeden takto otrávený slon pak může zabít i stovky vzácných supů najednou.
🎥 Video: Podívejte se na fascinující záběry ze života těchto afrických obrů.
Uvidíte je v akci přímo u mršiny a pochopíte, proč se jim přezdívá "otevírači konzerv".